Το βιβλίο του μήνα Μάρτη: "Emma", Εκδόσεις Penguin

Η αρχή της Άνοιξης είναι γεμάτη φρεσκάδα, αισιοδοξία, διάθεση ανανεωτική κι ανάλαφρη. Διάθεση για έρωτα, για αλλαγές, για ταξίδια νοερά και με αφορμή όλα αυτά σκέφτηκα ότι δεν υπήρχε καταλληλότερη πρόταση από την "Εμμα" της Jane Austen. 

Την Έμμα Γούντχαουζ, δεύτερη κόρη μιας πλούσιας οικογένειας που ζει στην αγγλική εξοχή μαζί με τον πατέρα της. Ορφανή από μητέρα κι αγαπητή απ' όλη την κοινωνία του Χάιμπουρι, η νεαρή πρωταγωνίστρια είναι καταδικασμένη να ζήσει για πάντα στη μικρή κοινότητα για να φροντίζει τον υπερπροστατευτικό πατέρα της, ο οποίος μετά το θάνατο της συζύγου του δεν αντέχει να ζήσει άλλου είδους απώλειες. Έτσι, η 'Εμμα προσπαθώντας να κάνει πιο ενδιαφέρουσα τη μονότονη ζωή της σκαρώνει προξενιά ανάμεσα στα άτομα που αγαπά, σίγουρη γι' αυτό το αλάνθαστο ταλέντο που έχει να διαβάζει τα σημάδια και τις καρδιές των οικείων της! Πρώτα το προξενιό της αδερφής της, έπειτα εκείνο της γκουβερνάντας της και η λίστα παραμένει ατέλειωτη. Κι ενώ ο πατέρας της την παρακαλεί να κόψει αυτή τη συνήθεια ώστε να πάψει ν' αδειάζει το σπίτι του από την παρουσία των αγαπημένων του προσώπων, ο κύριος Νάιτλι, επιστήθιος φίλος της οικογένειας, προσπαθεί να τη συνετίσει, συστήνοντάς της να μην παίζει με τις καρδιές και το μέλλον των ανθρώπων.  

Η Έμμα φυσικά δεν παραδέχεται ούτε στιγμή ότι τα προξενιά της μπορεί να κρύβουν κινδύνους κι εξακολουθεί να επιδίδεται στο αγαπημένο της χόμπι, πάντοτε ορμώμενη από τον αυθόρμητο και καλόκαρδο χαρακτήρα της, απ' την αφέλεια και τον ενθουσιασμό της νιότης της. Τα πράγματα θα δυσκολέψουν όταν τελικά και η ίδια θα ερωτευτεί και θα πέσει θύμα των ίδιων της των πράξεων. Και τότε θα είναι πολύ δύσκολο να λύσει το γαϊτανάκι των παρεξηγήσεων, των μυστικών και της αγάπης...

Η Έμμα" εύκολα μπορεί παρεξηγηθεί και να θεωρηθεί ως μια αφελής κουτσομπόλα και κακομαθημένη προξενήτρα, δεν παύει ωστόσο ν' αποτελεί ένα από τα καλύτερα δημιουργήματα της Τζέιν Ώστεν για τους γνωστούς, εκείνους λόγους: παρουσιάζει με γλαφυρότητα τη βρετανική κοινωνία της εποχής της, τα έντονα ταξικά προβλήματά της και δεν παύει ν' ασχολείται με τη θέση της γυναίκας σε μια εποχή στην οποία η θέση και το μέλλον της εξαρτάται κατά βάση απ' όλα τ' άλλα πέρα από την ίδια της τη βούληση. 

Το έργο είναι μεταφρασμένο στα ελληνικά και κυκλοφορεί από πολλούς εκδοτικούς οίκους. Στο παρελθόν το είχα διαβάσει από τις Εκδόσεις Σμίλη, αλλά πέρυσι αποφάσισα να ξαναδιαβάσω τα έργα της Ώστεν στην πρωτότυπη εκδοχή τους και να τα προσεγγίσω από μια άλλη ματιά, βουτώντας για τα καλά στην κοινωνία της εποχής κι αναζητώντας την αυθεντική ματιά της συγγραφέως.

Σας αποχαιρετώ, 

Ευγενία         

           

Kringle, μια σκανδιναβική γλυκιά λιχουδιά

Καλή σας μέρα και καλό μήνα!

Το Σάββατο αφού τελειώσουμε τα πρωινά ψώνια είναι αφιερωμένο σε μένα: να κάνω πράγματα που αγαπώ, ν' ασχοληθώ με τις γλάστρες μου, να δοκιμάσω μια νέα συνταγή. Χθες, λοιπόν, η διάθεση απαιτούσε γλυκό κι έτσι πήρα το βιβλίο που είχα αγοράσει πέρυσι από το Ελσίνκι κι άρχιζα να ψάχνω. 

Το μάτι μου έπεσε σε μια αφράτη φρατζόλα γεμισμένη με μαρμελάδα και σκέφτηκα να τη δοκιμάσω. Το γλυκό πέτυχε γι' αυτό και σήμερα μοιράζομαι μαζί σας τη συνταγή. 

Υλικά για μια μεγάλη φρατζόλα 

50 μλ. χλιαρό πλήρες γάλα

25 γρ. νωπή μαγιά

2 αυγά 

50 γρ. κρυσταλλική ζάχαρη

1 πρέζα αλάτι

175 γρ. βούτυρο

275 γρ. αλεύρι λευκό τύπου 00 (εγώ μόνο σε ένα σουπερμάρκετ το βρίσκω και είναι γνωστής ιταλικής εταιρίας ζυμαρικών) 

Για τη γέμιση

75 γρ. σπασμένα αμύγδαλα

100 γρ. κρυσταλλική ζάχαρη

125 γρ. βούτυρο (σε θερμοκρασία δωματίου εξυπηρετεί)

150 γρ. μαρμελάδα της αρεσκείας σας (εγώ έβαλα ροδάκινο που είχαμε φτιάξει το καλοκαίρι)

1 αυγό ελαφρώς χτυπημένο για ν' αλείψουμε τη ζύμη πριν το ψήσιμο

25 γρ. φιλέ αμύγδαλο ή χοντροκομμένα

Εκτέλεση:

1. Για να φτιάξουμε τη ζύμη βάζουμε σε μπολ το γάλα με τη μαγιά κι ανακατεύουμε ώσπου αυτή να λιώσει. Προσθέτουμε τα αυγά, τη ζάχαρη και το αλάτι, σκεπάζουμε το μπολ με μεμβράνη κι αφήνουμε να δράσει η μαγιά για 30 λεπτά. 

2. Βάζουμε σε μεγάλο μπολ το αλεύρι και μέσα σε αυτό ρίχνουμε σε κύβους το βούτυρο κι ανακατεύουμε ελαφρώς ώστε να καλυφθούν οι κύβοι με αλεύρι. Αφού έχουν περάσει τα 30 λεπτά προσθέτουμε στο αλεύρι τα υγρά υλικά και χτυπάμε με το μίξερ μέχρι ν' αρχίσει να διαμορφώνεται μια ζύμη. Είναι πολύ πιθανό να προσθέσουμε περισσότερο αλεύρι. Μόλις δημιουργηθεί η ζύμη σταματάμε το μίξερ και σε αλευρωμένη επιφάνεια ζυμώνουμε το ζυμάρι μέχρι να πάρουμε μια μαλακή ζύμη. Δεν το παρακάνουμε γιατί όσο θα ζυμώνουμε τόσο θα κολλάει η ζύμη και θα προσθέτουμε αλεύρι. Μεταφέρουμε τη ζύμη στο μπολ, το σκεπάζουμε με μεμβράνη και το τοποθετούμε σε ζεστό περιβάλλον. Περιμένουμε 1 ώρα ώστε το ζυμάρι να φουσκώσει και να διπλασιαστεί. 

3. Στο μεταξύ ετοιμάζουμε τη γέμιση. Σε μπολ προσθέτουμε το βούτυρο, τα αμύγδαλα και τη ζάχαρη και τ΄ανακατεύουμε ώσπου να φτιάξουμε μια πάστα. Την αφήνουμε στην άκρη. 

4. Αφού έχει διπλασιαστεί η ζύμη, τη βάζουμε σε αλευρωμένη επιφάνεια και με τον πλάστη την ανοίγουμε σε μεγάλο ορθογώνιο. Διπλώνουμε τη ζύμη στα 3 (δείτε τη φωτό που ακολουθεί) κι ανοίγουμε ξανά τη ζύμη με τον πλάστη από τη στενή πλευρά δίνοντας σχήμα μεγάλου ορθογωνίου. 

Επαναλαμβάνουμε τη διαδικασία του διπλώματος γι' άλλη μια φορά και δίνουμε το τελικό σχήμα της ζύμης σε μεγάλο ορθογώνιο. Δεν το παρακάνουμε...να χωράει στο ταψί τις κουζίνας μας. 

5. Τώρα γεμίζουμε τη ζύμη. Κατά μήκος της μεγάλης πλευράς απλώνουμε στο κέντρο την πάστα βουτύρου με τη βοήθεια ενός κουταλιού. 

Προσοχή δεν απλώνουμε τη γέμιση από την κορφή μέχρι τον πάτο. Αφήνουμε ελεύθερα 4 εκατοστά από κάθε πλευρά με σκοπό να μην ξεχειλίσει η γέμιση κατά το ψήσιμο. 

6. Πάνω από την πάστα περιχύνουμε τη μαρμελάδα. Τώρα διπλώνουμε τις στενές πλευρές του ορθογωνίου προς τα μέσα σκεπάζοντας ελαφρώς τη γέμιση. Έπειτα διπλώνουμε τις μεγάλες πλευρές σαν να διπλώναμε τρίπτυχο. 

7. Μεταφέρουμε τη φρατζόλα μας στο ταψί της κουζίνας που του έχουμε βάλει λαδόκολλα. Την αλείφουμε απαλά με το χτυπημένο αυγό και πασπαλίζουμε με τ' αμύγδαλα. Τη σκεπάζουμε με πετσέτα κουζίνας και την αφήνουμε σε ζεστό περιβάλλον για 30 λεπτά μέχρι να φουσκώσει. 

8. Προθερμαίνουμε το φούρνο στους 220 βαθμούς σε αέρα. Βάζουμε το ταψί στο φούρνο στη μεσαία σχάρα και ψήνουμε για 15-20 λεπτά. Σε περίπτωση που πάρει γρήγορα χρώμα η ζύμη μας, χαμηλώνουμε το φούρνο στους 200 βαθμούς και τη σκεπάζουμε με αλουμινόχαρτο. 

9. Αφού βγάλουμε το γλυκό μας από το φούρνο το αφήνουμε για λίγο να σταθεί και μετά το βάζουμε πάνω σε σχάρα για να κρυώσει. 

Ναι, μπορεί να φαίνεται δύσκολο κι απαιτητικό το kringle αλλά δεν είναι. Και φυσικά το αποτέλεσμα θα σας αποζημιώσει!!! Είναι ένα αφράτο και χορταστικό αρτοσκεύασμα που μοιάζει με μπριός ή γεμιστή σφολιάτα. Και βέβαια είναι απολαυστικό ως πρωινό! 

Φιλάκια πολλά, 

Ευγενία              

  

Granny square patchwork block tutorial

Μπορεί η ραπτομηχανή μου το τελευταίο διάστημα να έχει σιγήσει χαρακτηριστικά λόγω υπερβολικού φόρτου εργασίας, είχα ωστόσο προλάβει να τραβήξω κάποιες φωτογραφίες για τη σημερινή μου ανάρτηση. Αν έχετε λοιπόν, όρεξη να πειραματιστείτε με ένα νέο τετράγωνο πάτσγορκ δώστε βάση στις παρακάτω οδηγίες. Σας υπενθυμίζω ότι αυτά τα τετράγωνα προέκυψαν μετασχηματίζοντας κάποια άλλα που είχα φτιάξει (δείτε εδώ) και που εν τέλει δεν με ενθουσίαζαν. Τελικώς η επιλογή να τα μετατρέψω σε granny squares ήταν ιδανική!

Υλικά: 

9 εμπριμέ τετράγωνα για τον πυρήνα του τετραγώνου (τα δικά μου είναι 3 ιντσών)

12 λευκά τετράγωνα 3 ιντσών

4 κίτρινα τετράγωνα 3 ιντσών

Υπενθυμίζω όλα τα περιθώρια ραψίματος είναι 1/4 ίντσας.

Σύνθεση:

1. Συνθέτουμε το βασικό τετράγωνο με τα 9 τετράγωνα τοποθετώντας τα τετράγωνα σε 3 γραμμές των 3 τετραγώνων. Μπορείτε για την οικονομία του χρόνου να χρησιμοποιήσετε το tutorial που σας έδειξα εδώ. 

2. Χρησιμοποιώντας τα 4 κίτρινα και 8 λευκά τετράγωνα ράβω 4 σετ με την εξής σειρά: λευκό-κίτρινο-λευκό (όπως βλέπετε και στις παραπάνω φωτογραφίες) και σιδερώνω από την ανάποδη ανοίγοντας τα περιθώρια δεξιά κι αριστερά. 

3. Για κάθε ένα από τα σετ με τα κίτρινα και λευκά τετράγωνα ακολουθώ την παρακάτω διαδικασία: παίρνω ένα λευκό τετράγωνο (από τα 4 άραφτα που μας έχουν περισσέψει) και το τοποθετώ ακριβώς πάνω από το κίτρινο τετράγωνο (καλή με καλή να εφάπτονται) κεντράροντάς το.  

   

προσοχή, εδώ τα υφάσματα δεν είναι καλή με καλή μόνο και μόνο
για να σας δείξω πώς πρέπει να κεντράρετε τα 2 τετράγωνα

Έπειτα ράβουμε κατά μήκος του λευκού τετραγώνου όπως σας δείχνω και στις φωτογραφίες που ακολουθούν. 

Επαναλαμβάνουμε τη διαδικασία και για τα άλλα τρία σετ κι έπειτα σιδερώνουμε ανοίγοντας το λευκό τετράγωνο προς τα έξω. 

4. Για να τελειώσουμε την όλη διαδικασία μας απομένει να δώσουμε αυτή τη μορφή στο τελικό μας τετράγωνο. Θα προεκτείνουμε ουσιαστικά το βασικό εμπριμέ τετράγωνο προς τα έξω προσθέτοντας τα σετάκια λευκών και κίτρινων τετραγώνων.  

5. Τοποθετούμε την πρώτη "επέκταση" κατά μήκος της μιας πλευράς του εμπριμέ τετραγώνου (καλή με καλή να εφάπτονται). Κεντράρουμε τα περιθώρια ώστε να έχουμε ένα αρμονικό αποτέλεσμα και ράβουμε κατά μήκος της πλευράς.  Μετά σιδερώνουμε ανοίγοντας προς τα έξω την "επέκταση".  

6. Συνεχίζουμε το ράψιμο και με τα άλλα 3 σετ προσέχοντας να τοποθετήσουμε σωστά τις "επεκτάσεις". Δείτε τις δυο φωτογραφίες που ακολουθούν. Στην πρώτη έχω τοποθετήσει σωστά τα υφάσματα ώστε το κίτρινο να πέφτει πάνω στο ροζ καρώ ύφασμα. Στη δεύτερη φωτογραφία τα έχω τοποθετήσει λάθος, αφού το κίτρινο τετράγωνο δεν είναι σωστά κεντραρισμένο και περισσεύει ένα εμπριμέ από τα δεξιά.

Συνεχίζουμε το ράψιμό μας κι αρχίζει πλέον να σχηματίζεται το τετράγωνο της γιαγιάς. 

7. Με το τέλος του ραψίματος θα έχουμε πλέον αυτό το τετράγωνο.

Το μόνο που μας απομένει είναι να τετραγωνίσουμε το block μας. Παίρνουμε το χάρακα και τον τοποθετούμε με τρόπο ώστε ν' αφαιρέσουμε τις περιττές γωνίες. Συνήθως αφήνουμε 1/4 ίντσας περιθώριο περιμετρικά του τετραγώνου αλλά εγώ επέλεξα 3/8 ίντσας (αφού έκανα και σχετική έρευνα) για να μπορέσω να κρύψω ενδεχόμενα λαθάκια όταν θα ραφτούν μεταξύ τους τα τετράγωνα. Αν νοιώθετε μεγάλη ασφάλεια και σιγουριά διαλέξτε την πρώτη επιλογή.   

το βελάκι δείχνει πώς έχω τοποθετήσει το χάρακα σε σχέση
με τη μύτη του κίτρινου τετραγώνου. Από αυτό το σημείο θα μετρήσω
3/8 ίντσας. 

προσέχω ώστε όλες οι μύτες των τετραγώνων να
απέχουν 3/8 ίντσας για να κόψω σωστά. 

Έτοιμο το τετράγωνο! Δεν είναι και πολύ δύσκολο, ειδικά αν φτιάξεις ένα δύο μετά παίρνεις τον αέρα και η διαδικασία γίνεται μηχανικά. Εγώ κατάφερα κι έφτιαξα γύρω στα 16 τετράγωνα για μια ιδέα που έχω εδώ και καιρό στο μυαλό μου κι ελπίζω να βρω χρόνο για να συνεχίσω... 

Σας χαιρετώ και σας εύχομαι καλό Σαββατοκύριακο. 

Ευγενία 

Το βιβλίο του μήνα Φλεβάρη: "Εγκώμιο της απραξίας", Πανεπιστημιακές Εκδόσεις Κρήτης

Ακούγεται σαν τίτλος από εκείνα τα χαριτωμένα βιβλιαράκια που προσπαθούν κατά καιρούς πολύ διασκεδαστικά να μας απενοχοποιήσουν από τα ελαττώματα και τις αδυναμίες μας, του στυλ: “Καλύτερα μαγκούφης”, “Η τέχνη του φαταούλα”, “Μείνε παρτάκιας-αξίζει”, “Τεμπέλιαζε και η τύχη σου δουλεύει” (Μην ανησυχείτε, οι τίτλοι είναι φανταστικοί). Πρόκειται ωστόσο για κάτι εντελώς διαφορετικό.

Στις σελίδες αυτού του μικρού - σχεδόν σε μέγεθος εγχειριδίου – βιβλίου ερχόμαστε σε επαφή με κάποιες πτυχές ενός πολύ διαφορετικού πολιτισμού, του Κινεζικού, ο οποίος αναπτύχθηκε ανεξάρτητα από τον δικό μας Ευρωπαϊκό και σε εντελώς διαφορετικές βάσεις αναπτύσσοντας μια ξεχωριστή και αξιοπρόσεκτη κοσμοθεωρία. Το βιβλίο αποτελεί μία καταγραφή διάλεξης του Γάλλου φιλόσοφου και σινολόγου Φρανσουά Ζυλλιέν με θέμα την σύγκριση του τρόπου με τον οποίο διαμορφώνουμε στρατηγικές και πράττουμε στην Δύση και του αντίστοιχου στην Κίνα.

Στα μέρη μας, πάντα συνηθίζουμε, πριν ενεργήσουμε σχετικά με οποιοδήποτε θέμα (προσωπικό, οικογενειακό, επαγγελματικό ή ακόμα και ευρύτερα πολιτικό, οικονομικό, στρατιωτικό κλπ) να θέτουμε στόχους και ακολούθως να καταστρώνουμε σχέδιο στρατηγικής, να διαμορφώνουμε χρονοδιαγράμματα, να οργανώνουμε τα μέσα μας και κατόπιν να πράττουμε αποφασιστικά και επίμονα μέχρι την υλοποίησή τους. Ποια, όμως, είναι η αντίστοιχη πρακτική στην μεγάλη χώρα της Άπω Ανατολής και τί διαφορές προκύπτουν;

Αυτό πραγματεύεται το βιβλίο αυτού του μήνα, το οποίο σας το συστήνουμε ανεπιφύλαχτα. Μην φοβηθείτε ότι πρόκειται για καμιά βαρύγδουπη και δυσνόητη φιλοσοφική πραγματεία. Διαβάζεται εύκολα και ευχάριστα και συγχρόνως έχει πολλά να μας ωφελήσει. Πρώτα απ’ όλα μας φέρνει σε επαφή με έναν άλλο πολιτισμό. Μας γνωρίζει επίσης, έναν άλλον τρόπο σκέψης και πρακτικής που κρύβει σοφία μέσα του και ο οποίος μπορεί να μας φανεί χρήσιμος ή να μας ταιριάζει καλύτερα. Το πιο σημαντικό όμως είναι ότι δοκιμάζει και αμφισβητεί την καθολικότητα του δικού μας καθημερινού τρόπου σκέψης και πρακτικής, και κάτι τέτοιο είναι το δίχως άλλο πολύ ευεργετικό.

Προσοχή όμως. Μην σαγηνευτείτε και εσείς αβίαστα από την σοφία της Ανατολής. Αμφισβητείστε την!!!

Θα το βρείτε, με πολύ χαριτωμένο εξώφυλλο, στα βιβλιοπωλεία από τις Πανεπιστημιακές Εκδόσεις Κρήτης σε μετάφραση του Θάνου Σαμαρτζή.

Καλή ανάγνωση.

ΣΗΜΕΙΩΣΗ: ευχαριστούμε το Βασίλη που επιμελήθηκε το κείμενο της σημερινής ανάρτησης!