Ο κρητικός αμπελώνας, ο κρυμμένος θησαυρός του νησιού.

Προτού μετακομίσουμε στην Κρήτη -πέρασαν κιόλας δυο χρόνια- νομίζαμε ότι γνωρίζαμε πολλά πράγματα γι' αυτό το νησί: για την ιστορία και τη γεωγραφία του, τις παραλίες και τις ομορφιές του, την τοπική παραγωγή του. Λέξεις όπως απάκι, στάκα, αντικριστό, σταμναγκάθι, δίκταμο, χοχλιοί είναι τόσο γνωστές σε όλους μας και φυσικά παραπέμπουν σε προϊόντα και γεύσεις της κρητικής γης, που εύκολα πια τα βρίσκουμε κι εκτός νησιού. 

Αν ακούγατε όμως τις λέξεις βηλάνα, βιδιανό, πλυτό, διαφνί ή θραψαθήρι τί θα σκεφτόσασταν άραγε; Αν δεν τις αναγνωρίζετε ανήκετε κι εσείς στη δική μας κατηγορία. Δηλαδή στους ανθρώπους που αγνοούσαν μέχρι πρότινος το πόσο πλούσιος και σημαντικός είναι ο κρητικός αμπελώνας, ο οποίος διαθέτει πολλές γηγενείς ποικιλίες.

Εμείς ανακαλύψαμε την άγνοιά μας όταν στα τοπικά εστιατόρια οι κατάλογοι των κρασιών περιείχαν σχεδόν αποκλειστικά τοπικές ποικιλίες και οινοποιεία παντελώς ξένα για μας. Τότε πήραμε την απόφαση να μάθουμε περισσότερα πράγματα σχετικά με την τοπική οινική παραγωγή και κουλτούρα κι αρχίσαμε να παρατηρούμε, να δοκιμάζουμε και να καταγράφουμε νοερά ό,τι νέο έπεφτε στην αντίληψή μας. Στις βόλτες μας στην ενδοχώρα του Ηρακλείου άρχιζε να ξεδιπλώνεται μπροστά μας επιβλητικός ο τοπικός αμπελώνας. 

Πλαγιές γεμάτες αμπέλια... Είχαμε ως ώρας τη χαρά να τα θαυμάσουμε σε όλες τις φάσεις τους. 

Παράλληλα αρχίσαμε να παρατηρούμε παράπλευρα των οδικών αρτηριών πινακίδες προς επισκέψιμα οινοποιεία. Ψάχνοντας λίγο ακόμη ανακαλύψαμε ένα ολόκληρο δίκτυο υπό το όνομα Wines of Crete. 

Όπως υποψιάζεστε ακολουθήσαμε κάμποσες διαδρομές και βρεθήκαμε σε αμπελοτόπια, σε κελάρια γεμάτα βαρέλια, σε αίθουσες γευσιγνωσίας και μέσα απ' αυτή τη διαδρομή γνωρίσαμε ενδιαφέροντες κι αφοσιωμένους ανθρώπους, που το μεράκι είναι η κινητήριος δύναμή τους. 

Αποκορύφωμα αυτής της εξερεύνησής μας ήταν η επίσκεψή μας στην στην τριήμερη έκθεση Οινοτικά που έλαβε χώρα το χειμώνα που μας πέρασε. 

Όλοι οι οινοποιοί του δικτύου ήταν παρόντες και πρόθυμοι να δώσουν πληροφορίες στους οινόφιλους, να τους προσκαλέσουν σ' ένα ταξίδι γεύσεων συναρπαστικό και ίσως άγνωστο σε πολλούς. 

Είναι γεγονός ότι οι τοπικές ποικιλίες μας κέρδισαν! Συνεχίζουμε να δοκιμάζουμε και να γνωρίζουμε νέες ετικέτες καθώς και τις ιστορίες που κρύβονται πίσω από κάθε κρασί. 

Σας συστήνω ν' αναζητήσετε τις κρητικές ετικέτες με την πρώτη ευκαιρία και ν' αφεθείτε σ' ένα ταξίδι απρόσμενων γεύσεων. Είμαι βέβαιη ότι θα βρείτε το αγαπημένο σας κρασί! Και τί καλύτερο να επισκεφτείτε ένα οινοποιείο αν σκέφτεστε να περάσετε τις καλοκαιρινές σας διακοπές στην Κρήτη.     

Ευγενία